La dentition du cheval est un sujet important pour tous ceux qui s’intéressent à la santé et au bien-être de leur chevaux. Les dents du cheval sont un outil crucial pour la digestion et la nutrition, ainsi que pour le maintien de sa bonne santé générale. Prenons la place d’un “dentiste équin” et analysons la structure et la fonction de la dentition du cheval, ainsi que les problèmes dentaires courants chez les chevaux et comment les prévenir.

Structure de la dentition du cheval

Les chevaux sont des animaux herbivores qui ont besoin de mâcher de grandes quantités de nourriture fibreuses pour obtenir les nutriments nécessaires à leur survie. Les dents du cheval sont adaptées à cette fonction en ayant une grande surface de mastication et en étant constamment remplacées tout au long de la vie du cheval. Les dents du cheval sont également conçues pour résister à l’usure et aux dommages causés par la mastication répétée de nourriture abrasive.

Les dents du cheval sont divisées en trois types principaux :

• les incisives,
• les prémolaires,
• les molaires.

Les incisives sont les dents visibles à l’avant de la bouche du cheval, utilisées pour saisir et couper la nourriture.
Les prémolaires et les molaires sont situées à l’arrière de la bouche et sont utilisées pour mâcher et broyer la nourriture.
Les prémolaires ont généralement une seule racine, tandis que les molaires en ont plusieurs.

Les dents du cheval sont également divisées en deux groupes : les dents de lait et les dents permanentes.
Les dents de lait du cheval commencent à pousser peu de temps après la naissance et sont remplacées par les dents permanentes au fur et à mesure que le cheval grandit (de 1 à 5 ans).
Les dents de lait ont une structure différente de celle des dents permanentes, avec des couronnes plus hautes et des racines plus courtes.

tête de cheval au rayon X

Les fonctions de la dentition du cheval :

Comme on l’a évoqué plus haut, la dentition du cheval joue un rôle important dans la digestion de l’équidé et sa nutrition. Herbivores, les chevaux ont besoin de mâcher leur nourriture pour en extraire les nutriments. Les dents du cheval sont conçues pour moudre et broyer la nourriture, ce qui facilite la digestion.

Les dents du cheval sont également importantes pour la communication et peuvent être utilisées pour aider à émettre des sons et des mouvements de la bouche.

Problèmes dentaires courants chez les chevaux :

Les problèmes dentaires sont courants chez les chevaux, en particulier chez les chevaux plus âgés. Les problèmes dentaires peuvent affecter la santé générale du cheval et peuvent entraîner des problèmes de nutrition, de comportement et de performance.

Les problèmes dentaires courants chez les chevaux incluent :

• Les dents de loup : Les dents de loup sont des dents vestigiales situées à l’avant de la bouche du cheval (comme nos dents de sagesse). Ils peuvent causer des douleurs et de l’inconfort lorsqu’ils interfèrent avec les rênes ou le mors. Selon les chevaux, il peut parfois être nécessaire de les extraire si elles gênent.
• Les soucis d’occlusion dentaire : cela se produit lorsque les dents du cheval ne sont pas alignées correctement, ce qui peut entraîner des problèmes de mastication et d’usure dentaire inégale. Il peut être intéressant de regarder quelles sont les causes de ce déséquilibre de la mastication.
• Les dents cassées ou manquantes : Les dents cassées ou manquantes peuvent affecter la mastication et l’absorption des nutriments. Cela est plutôt rare et souvent du à un accident malheureux comme un coup de pied d’un autre équidé. Chez les chevaux senior, il y a un peu plus de chance statistiquement que des dents commencent à manquer.

Prévention et traitement des problèmes dentaires chez les chevaux :

La prévention des problèmes dentaires chez les chevaux commence par une alimentation appropriée et une surveillance régulière de la santé dentaire. Les chevaux doivent être nourris avec une alimentation équilibrée qui répond à leurs besoins nutritionnels et éviter les aliments qui peuvent causer des dommages dentaires, comme les aliments riches en sucre.

Les propriétaires de chevaux doivent également surveiller régulièrement la santé dentaire de leur cheval en vérifiant les dents pour les signes de problèmes dentaires tels que des dents cassées ou trop usées. Les examens dentaires réguliers par un vétérinaire dentaire équin sont également importants pour détecter et traiter les problèmes dentaires avant qu’ils ne deviennent plus graves.

Le traitement des problèmes dentaires chez les chevaux dépend de la nature et de la gravité du problème. Les problèmes dentaires mineurs peuvent être traités avec un simple polissage ou une correction de la dent cassée ou mal alignée. Les problèmes plus graves peuvent nécessiter une extraction de la dent et/ou une intervention chirurgicale.

La dentition du cheval est cruciale pour sa santé et son bien-être général. Les propriétaires de chevaux doivent être conscients des problèmes dentaires courants chez les chevaux et prendre des mesures préventives pour maintenir une bonne santé dentaire chez leur cheval.